江南百景图解锁船夫需在应天府驿站探险的应天城郊章节，解锁女娲神像后向左找到船夫阿牛哥，完成其物资任务即可解锁，解锁后可开启苏州府水路运输。
解鎖船夫的核心前提是推進應天府驿站劇情探險，玩家需先解鎖驿站功能並完成前置探險任務，進入第二章應天城郊地圖。該地圖爲線性探索場景，需按流程清理迷霧、解鎖區域，逐步推進至女娲神像位置，解鎖神像後才能觸發船夫劇情，未解鎖神像前船夫不會出現，這是解鎖船夫的關鍵節點。
找到船夫阿牛哥后，需接取并完成他的物资委托任务，任务所需材料多为应天城郊可采集的基础资源，包括木材、野草、布匹等，部分稀缺材料可在应天府城内生产或仓库调取。收集齐材料后提交给船夫，即可完成任务解锁船夫，同时激活应天府码头与苏州府的水路通道，解锁后可在大地图点击苏州府，派遣船只运输人员与物资。
解鎖船夫後，水路運輸成爲連接應天與蘇州的核心玩法，玩家可利用船只雙向運輸資源與特殊居民，蘇州府有木材、木板50%生産加成區域，適合發展木業與造船業，而應天府可供應蔬菜、菜肴等基礎物資，形成雙城資源互補。運輸時需注意船只運力上限，合理分配物資與人員，避免運力浪費，優先運輸特殊居民與稀缺建材，加速蘇州府開荒建設。
部分特殊居民可加速解鎖流程，如李白的探險加速天赋能缩短应天城郊探索时间，快速解锁女娲神像与船夫任务，让玩家更快开启苏州府玩法。解锁船夫后还需及时修缮应天府码头，提升码头等级可增加船只数量与运力，满足后期大规模资源运输需求，为苏州府长期发展奠定基础。