江南百景图升级人物主要依靠派遣人物参与各类城市工作积累经验，或是使用各类经验书籍直接投喂，特殊居民等级上限为五十级，等级提升可以直接拉高建造、农牧、制作、理财、冒险五大基础属性，让人物在对应岗位的产出效率大幅提升。普通居民不存在等级养成机制，只有抽卡获得的天、侯、卿品级特殊居民才支持等级升级，不少新手容易混淆等级与升阶，等级代表人物基础能力高低，升阶则是消耗人物碎片强化天赋效果，二者属于两套独立养成体系，升级不会改变天赋效果，升阶也不会带来大量等级经验，需要分开规划资源投入。
依靠工作产出经验属于细水长流的养成方式，将待升级的特殊居民派遣到对应匹配属性的建筑岗位，完成生产、建造、商业经营后就会结算经验，人物属性和岗位匹配度越高，拿到的经验倍率越高。理财属性突出的人物安排在水井、商栈这类商业建筑，农牧属性高的人物分配农田、鱼塘，制作属性强的人物进驻各类工坊，持续挂机生产就能稳定积攒经验。这种方式适合前期低等级人物，缺点是后期等级提升所需经验暴涨，单纯靠工作刷经验速度会明显变慢，不适合用来冲刺高等级，同时探险任务完成后同样可以给到少量经验，适合顺带给预备培养的人物补经验条。
书籍是快速拉高人物等级的核心道具，不同书籍提供的经验数值各不相同，天工开物这类高阶书籍可以一次性给到海量经验，是后期冲级的关键物资。书局是书籍最稳定的产出渠道，将书局建筑升级到满级，派遣制作属性高的特殊居民驻守，每隔固定时长就可以领取一批随机书籍，建筑等级越高单次产出的书籍数量越多。除此之外，探险副本结算、友情商店消耗友情点兑换、完成各类城市任务，都能够获取各类经验书籍，日常积攒不要随意消耗，优先留给队伍内核心干活的主力人物，避免分散投喂造成资源浪费。
人物升级过程中还要做好养成优先级规划，不要盲目平均提升所有角色等级。理财、制作、农牧属性的岗位可以无限次循环生产，对应人物优先拉满等级，探险、建造类任务出现频次有限，这类专职人物升到够用等级即可。人物到达五十级满级之后，等级无法继续提升，后续想要继续强化能力，就要依靠珍宝搭配以及升阶来补足实力，珍宝可以直接加成五大属性，升阶依靠对应人物碎片，进一步放大天赋带来的各类产出减免、增产效果。资源有限的情况下，优先把主力生产人物拉到满级，再去培养功能性辅助角色，能够大幅提升整座城市的运转效率，减少资源养成的无谓消耗。