江南百景图贡院属于应天府的奇观建筑，主要作用是提升城市环境值，带动城市风貌，同时拥有独特的居民动画，还可以作为城市景观核心，搭配周边文教建筑完成主题城区布局。
贡院修复完成之后，会直接为应天府带来大额环境数值加成，环境值能够降低城市内负面状态的出现概率，减少枯枝废墟的生成，间接减少清理城市所耗费的人力物力。普通娱乐建筑的环境加成有限，贡院作为奇观，加成幅度远超普通建筑，对应天府整体环境建设有很高的价值，对于追求城市满环境的玩法来说属于优先级很高的建筑。建筑可以进行多级升级，升级过程需要消耗铜钱、菜肴、木材等城市基础物资，等级越高，提供的环境数值也会随之上涨，升级时需要提前储备对应资源，避免物资缺口中断升级进度。
贡院拥有专属的居民互动动画，修复完毕之后，会有秀才模样的普通居民往返建筑周边，模拟古代学子赶考、等候放榜的画面，人物会在牌坊、贡院主体之间来回走动，给城市增添浓厚的生活氛围感。这类动态居民并不会产出铜钱或者物资，更多是丰富城市视觉表现，把贡院摆放在城市主干道旁，能够更完整看到整套赶考的人物动画。不少玩家会围绕贡院打造文教主题片区，搭配书院、棋院、学宫、告示牌这类建筑，复刻古代科举考场周边的城市样貌，还可以增设亭子、柳树、牌坊等装饰，让整片区域的画风更加统一协调。
贡院没有直接的生产、收税功能，不会产出铜钱、资源，也不能派遣特殊居民进行工作，部分玩家容易误以为它具备产出收益。它的价值集中在环境增益和景观塑造，不适合放在生产区内部，更适合安置在应天府靠近城门的开阔地块，留出足够空地摆放配套景观建筑。如果城市土地紧张，优先完成基础生产、居住建筑建设之后，再投入资源修复升级贡院，资源有限的情况下，不必急于拉满建筑等级，满足环境需求即可。在城市布局规划中，贡院可以作为片区的视觉中心，向外延伸铺设道路，串联周边文教建筑，构建完整的文化街区，提升整座城池的观赏性。