江南百景图航海主要在宁波府市舶司完成，解锁宁波府之后修复市舶司建筑，建造商船，配齐出海物资与对应属性居民，接取商船订单确认出发即可开启航海跑商，完成航行后收获货集通宝、营造工具等各类奖励。
想要开启航海，首先要解锁宁波府，完成杭州府码头的资源交付，即可抵达宁波府地图，随后找到岸边的市舶司建筑投入资源修复。市舶司是航海玩法的核心载体，修复完成后可以建造商船与渔船，渔船用来产出渔获，渔获送入鱼干坊加工成鱼干，鱼干是商船出海必不可少的消耗物资，没有充足鱼干无法启动商船航海任务。市舶司可以进行升级，提升等级之后能够解锁更多商船槽位，同时解锁更高难度、更高收益的航海订单，扩大整体航海产出上限。
配置商船航海任务时，优先挑选探险属性高的居民登船，理财属性可以辅助提升最终奖励数量，宁波府专属人物范泊宁拥有航海物资加成天赋，是航海的优选角色，搭配合适珍宝进一步压缩航行耗时，其余登船角色尽量把探险属性拉高，能够大幅缩短单次出海等待时长。进入商船界面后会刷新不同地区的航海订单，订单会标注所需货物、鱼干消耗、航行时长以及完成之后的奖励，货物分为一级、二级、三级多种品类，需要提前在各个城市生产储备，订单不满意可以直接刷新，挑选奖励性价比更高的任务执行，确认登船居民、备货齐全之后，点击出发，商船就会进入航海航行阶段。
商船航海期间会随机触发船工日志事件，部分事件会带来额外道具或者小幅增减航行时间，无需额外手动操作，等待商船自动返航即可。商船回到市舶司之后，手动点击完成收货，拿到货集通宝、营造工具，这些道具主要用于宁波府开地、升级市舶司与商船，部分高阶订单还可以拿到限定装饰建筑。日常运营需要做好循环生产，渔船持续产出渔获，鱼干坊稳定制作鱼干，多座商船错峰派出航海，避免多艘船只同时长时间出海出现空档期，保证航海收益稳定不间断。
航海玩法还有不少容易忽略的细节，储备订单货物时，要分清各个城市特产，部分高阶货物只能在特定州府生产，提前跨城码头转运物资到宁波府仓库，避免接完订单才发现物资缺口。商船等级会直接影响可接订单等级，低级商船无法接取高回报长途航海订单，优先集中资源升级商船。不要一次性接取全部长时间订单，长短订单穿插搭配，适配上线节奏，防止大量船只同时返航造成仓库压力。如果仓库容量不足，航海产出道具会被卡住，需要提前扩充宁波府仓库容量，保障航海奖励可以正常收取。