钢铁之路是星际战甲中一个高难度的挑战模式，用更强大的敌人来考验已经经验丰富的Tenno。想要开启這段充滿挑戰的旅程，你必須滿足一系列嚴格的前置條件。你需要征服幾乎整個始源星系的常規星圖，這意味著必須完成所有星圖節點，包括標准星球、黑暗地帶、月球、赤毒要塞以及被遺棄的Orokin船只區域。不過也有三個例外，即三個沒有星圖連接線的獨立刺殺節點無需解鎖，它們分別是阋神星的異融AladV刺殺、Jordas魔像刺殺以及被遺棄的Orokin船只內的狂熱主教刺殺。在完成星圖的你還必須推進遊戲的故事線，完成所有的主線系列任務以及一個名爲虛妄嵌合序言的特定任務。
當你成功達到上述所有要求後，遊戲中負責傳授近戰技藝的大師Teshin便會注意到你的成長。他會通過遊戲內的郵件系統向你發出正式的挑戰邀請。收到這封邀請函後，你需要動身前往任意一個中繼站。在中繼站裏找到Teshin的房間並與他進行對話，在出現的對話選項中，果斷選擇鋼鐵之路來回應他的召喚。這個簡單的交互動作，就是你開啓全新征途的鑰匙。
成功開啓鋼鐵之路模式後，你的遊戲星圖界面會發生顯著變化。在星圖屏幕的右側，你會看到一個新的切換按鈕，它允許你在普通的始源星系模式和全新的鋼鐵之路模式之間自由轉換風流霸業（極品驸馬爺-商城版）！。各個開放世界地圖，如夜靈平野和奧布山谷，也會解鎖對應的第六級賞金任務，即鋼鐵之路難度的賞金挑戰。切換到這個模式後，你需要從頭開始解鎖每一個星圖節點，就像最初開荒時一樣，挑戰將從地球的初始節點重新展開。
钢铁之路之所以被视作终极挑战，关键在于敌人的全面强化。在该模式下的所有任务中，出现的敌人其基础等级都会额外增加100级。它们会获得一套强大的地图强化效果，具体表现为生命值、护甲以及护盾这三项生存属性都提升至原来的250%，也就是常说的2.5倍。这种幅度的增强使得敌人的强度和硬度都有了质的飞跃，其伤害输出也极为可观，即便是经验丰富的玩家也需要谨慎应对，调整自己的配装和战术。