往日不再支线任务主要通过地图标识触发、NPC对话接取、场景探索触发三类方式开启，玩家可根据地图提示与场景互动高效解锁全部支线内容。在游戏开放世界中，支线任务不会直接显示在初始任务列表里，需要玩家主动探索对应区域才能激活，地图上出现蓝色问号、蓝色感叹号图标时，就代表该位置存在可接取的支线任务，靠近图标所在点位即可触发对应任务流程，部分支线还会随着主线剧情推进逐步解锁，未完成指定主线节点前，部分区域支线会处于隐藏锁定状态，无法进行接取。
通过NPC对话接取支线是最基础也最常用的方式，游戏内各个营地、聚落中分布着大量带有支线委托的NPC，靠近这些NPC后会出现对话交互标识，完成基础对话交流后就能领取对应的支线任务。营地内的生存者、医师、工匠、流浪者等角色都可能发布支线，部分NPC需要完成前置的简单互动才会解锁委托，例如帮助整理物资、交付基础道具、完成简短交流等，完成前置互动后支线任务会直接加入任务日志，玩家可随时在菜单中查看任务目标与进度，营地声望等级也会影响支线解锁数量，提升对应营地声望后，会解锁更多高奖励、高难度的支线任务。
场景探索触发的支线更考验玩家的探索能力，在野外区域游荡时，遭遇特殊事件、发现异常场景、拾取关键道具都能触发隐藏支线。野外遭遇求救的幸存者、被丧尸围困的路人、废弃据点中的求救信号，靠近后即可触发救援类支线；在公路、森林、废弃建筑中找到特殊道具、遗留笔记、求救录音等物品，阅读查看后会解锁调查类支线，这类支线大多没有地图图标提示，需要玩家主动深入野外场景探索。同时清理丧尸巢穴、搜刮废弃营地时，也有概率触发额外支线，完成场景内的清理目标后，会直接弹出任务接取提示，无需额外与NPC对话。
支线任务接取后可在任务菜单中自由切换执行顺序，游戏不强制玩家按固定流程完成支线，可搭配主線任務同步推進。部分支線存在關聯關系，完成一條支線後會解鎖同區域的連鎖支線，形成完整的支線任務鏈，連續完成連鎖支線能獲得更豐厚的物資、武器配件與營地聲望獎勵。接取支線時需留意任務提示，部分支線有時間限制或環境要求，夜間、暴雨天氣會影響任務難度與敵人分布，提前做好裝備准備與物資補給，能大幅提升支線完成效率，同時支線任務的完成進度會影響遊戲的營地發展與生存資源獲取，多接取並完成支線能快速積累生存所需的彈藥、醫療物資與制作材料。